Шериф Рик Граймс всё ещё таскает на себе звезду закона, хотя мир вокруг давно потерял смысл прежних правил. Вместе с женой Лори, сыном Карлом и узким кругом выживших он бредёт по обугленным трассам и заброшенным городам, где от былого процветания остались лишь ржавые вывески и пустые витрины. Каждое утро начинается с поиска воды и еды, а каждый вечер — с переписи оружия и проверки баррикад. Но самая тяжёлая ноша — это страх: он тянет за собой, словно цепи, не давая забыть о неизбежности смерти. В тишине ночных дозоров слышатся не только стоны ветра в разбитых окнах, но и эхо жертв, павших в борьбе за крохотную надежду на спасение.
Во втором акте кошмар обретает плоть: снаружи — рой голодных тварей, не щадящих ни стариков, ни детей; внутри — распри, порождённые отчаянием и усталостью. Товарищи по несчастью начинают мерить свою человечность на вес золота: кто готов рисковать жизнью ради новичка, а кто станет заложником эгоизма в момент опасности? Мередит, получившая ранение в бою, обнаруживает, что сама кровь и раны не так страшны, как холодное безразличие тех, кто обещал её защитить. Дейл, старик с зашитым в сердце идеалом старого мира, старается удержать группу в рамках морали, но видит, как каждый день ценность жизни обесценивается, а страх тянет на дно, как тяжёлая серость на закате.
В третьем акте испытания внешних угроз сменяются внутренним выбором: когда запасы на исходе, а спасение кажется миражом, что сильнее — верность семье или долг перед всеми выжившими? Рик осознаёт, что быть лидером — значит держать на плечах не только оружие, но и надежды каждого, иногда ценой собственных сомнений. В финале, когда первая зари тень падает на пустые автобусы Сити-ны и сердце Карла стучит в унисон с пулеметным боем, шериф понимает: чтобы спасти остатки человечности, придётся найти в себе силы принять невосполнимые потери и сохранить веру в то, что добро сильнее страха. Именно в этом хрупком равновесии рождается настоящая сила — та, что позволяет бороться дальше, когда кажется, что путь уже закрыт.
